Se inició en la música en Figueras como alumno de piano de la academia creada por su padre, el compositor y músico de copla Josep Serra y su tía materna Mª Ángeles Corominas. En 1915 estudió en la Escuela Municipal de Música de Barcelona con Lluís Millet, Carles Pellicer y Enric Morera con los que pudo desarrollar su personalidad sensible y creativa. Desde los inicios compuso música para cobla y creó obras de una gran calidad. A partir de 1926 escribió música de cámara, canciones y obras sinfónicas con un gran despliegue instrumental. El 1933 fue pianista acompañante y posteriormente director musical de Radio Asociación de Cataluña. Tras la Guerra Civil fue víctima de la depuración política del régimen y no pudo ejercer su profesión más que en ámbitos privados. En 1945 asumió la dirección de la Cobla Barcelona y colaboró ??con el Ballet de Paul Goubé. Fue director del Esbart Verdaguer para el que compuso muchos arreglos y música coreográfica. En 1956 publicó un Tratado de Instrumentación, obra referencial en la materia. En los últimos años fue director de la discoteca de Radio Nacional de España y sus obras se convirtieron en una gran referencia para muchos compositores.
Joaquim Serra ha sido definido como el compositor de la "difícil sencillez". Su extensa obra para cobla está considerada entre las de mayor calidad artística dentro del género por las importantes innovaciones que aporta en los aspectos formal, tímbrico y discursivo. Fue él quien instituyó un modelo formal y estilístico de música para cobla de concierto.
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Archivo Joaquim Serra en Músics per la CoblaPartituras en Editorial Clivis
OBRAS INTERPRETADAS
Dansa, para piano
Cinc cançons sobre poemes de Josep Carner, para piano
La nena de la rotllana, para coro
Capvespre, para coro
Idil·li de la fruita galana, para coro
Als nens petit, para coro
Cançó del port, para voz y piano
Trio, para violín, violonchelo y piano
