S'inicià en la música a Figueras com a alumne de piano de l'acadèmia creada pel seu pare, el compositor i músic de cobla Josep Serra i la seva tia materna Mª Àngels Corominas. El 1915 estudià a l'Escola Municipal de Música de Barcelona amb Lluís Millet, Carles Pellicer i Enric Morera amb els quals va poder desenvolupar la seva personalitat sensible i creativa. Des dels inicis compongué música per a cobla i creà obres d'una gran qualitat. A partir de 1926 va escriure música de cambra, cançons i obres simfòniques amb un gran desplegament instrumental. El 1933 va ser pianista acompanyant i posteriorment director musical de Radio Associació de Catalunya. Després de la Guerra Civil fou víctima de la depuració política del règim i no pogué exercir la seva professió més que en àmbits privats. El 1945 assumí la direcció de la Cobla Barcelona i col·laborà amb el Ballet de Paul Goubé. Fou director de l'Esbart Verdaguer pel qual va compondre molts arranjaments i música coreogràfica. El 1956 va publicar un Tractat d'Instrumentació, obra referencial en la matèria. En els darrers anys fou director de la discoteca de Ràdio Nacional d'Espanya i les seves obres van esdevenir una gran referència per a molts compositors.
Joaquim Serra ha estat definit com el compositor de la "difícil senzillesa". La seva extensa obra per a cobla està considerada entre les de major qualitat artística dins el gènere per les importants innovacions que aporta en els aspectes formal, tímbric i discursiu. Fou ell qui va instituir un model formal i estilístic de música per a cobla de concert.
VOLS CONÈIXER MILLOR L'ARTISTA?
Fons Joaquim Serra de l´arxiu de Músics per la CoblaPartitures a Editorial Clivis
OBRES INTERPRETADES
Dansa, per a piano
Cinc cançons sobre poemes de Josep Carner, per a veu i piano
La nena de la rotllana, per a cor
Capvespre, per a cor
Idil·li de la fruita galana, per a cor
Als nens petit, per a cor
Cançó del port, per a veu i piano
Trio, per a violí, violoncel i piano
